מדוע ״צפון אמריקה״?

המילה החסרה באנגלית

בספרדית יש כינוי לאום נקי לאזרח ארצות הברית: estadounidense. באנגלית אין מקבילה שגורה. ״United Statesian״ נמצא בשולי השפה. ״US American״ ברור יותר, והאתר הזה משתמש בו לעיתים, אבל זו עדיין צירוף מילים ולא מילה שאנשים מושיטים אליה כשהם מדברים.

לכן דוברים אנגלית מושיטים יד אל American. ההרגל מובן, אבל אינו מדויק.

כל מי שביבשת הוא American

אמריקה היא יבשת — או, במסורות מסוימות, שתי יבשות שמרכיבות יחד את the Americas. אנשים בארגנטינה, בקנדה, במקסיקו, בברזיל, בקולומביה ובשאר חצי הכדור הם Americans במובן היבשתי. לטינו-אמריקנים אומרים זאת זה זמן רב, ובצדק. השימוש ב-״American״ כאילו הוא שייך לארצות הברית בלבד מוחק את העובדה הזו, גם כשהדובר אינו מתכוון לפגוע.

״צפון אמריקה״ אינו תחליף מושלם. גיאוגרפית הוא כולל את קנדה ואת מקסיקו, שתרבותן אינה נושא המדריך הזה. הוא משמש כאן כתווית האנגלית הפחות גרועה לדפוסים התרבותיים של ארצות הברית: מדויקת יותר מתביעה על המילה American כולה, ועולה בקנה אחד עם מה שמקינלי (2022) כינה את שיטות המכירה שלמד — ״North American selling methods״ — כשכתב על אנשי מכירות שעוצבו בידי התרבות המקצועית של ארצות הברית.

למה אנחנו מתכוונים בכל פעם

כשהאתר הזה אומר ״תרבות צפון-אמריקנית״, הכוונה לתרבות המקצועית והחברתית המיינסטרימית של ארצות הברית: ברירות המחדל שמופיעות במשרדים אמריקניים, במעגלי מכירה אמריקניים, בבתי ספר אמריקניים ובמצבי שירות אמריקניים. אין פירוש הדבר שכל אדם בארצות הברית חולק את ברירות המחדל האלה. אין פירוש הדבר שקנדה או מקסיקו מקופלות לתוך הניתוח. ואין פירוש הדבר שהתרבות נעצרת בקו המים של עיר אחת.

במקומות שיש טענות על טקסס, על הפיננסים של ניו יורק, על הנימוס של המערב התיכון או על הבלתי-פורמליות של קליפורניה, הדף יאמר זאת. הבדלים אזוריים הם חלק מהמדריך, לא הערת שוליים בסוף.

מעשה קטן של דיוק

בחירה בשם ארוך מעט יותר היא דרך להתייחס ברצינות לאחרים ביבשת — ולהיות כנים לגבי מגבלות האנגלית. אם הגעתם לכאן בחיפוש אחרי ״American culture״, הגעתם למקום הנכון. אתם קוראים על ארצות הברית, מכונה בזהירות שהשפה מאפשרת.

רוצים ליישם את זה בארגון שלכם? זאכרי מייעץ לחברות בין-לאומיות, לצוותי מכירות ולקבוצות סחר שנכנסות לשוק האמריקני—ולחברות אמריקניות שמתרחבות לחו״ל—באמצעות הכשרת צוותי מכירות, ייעוץ כניסה לשוק האמריקני, תדרוכים להנהלה וסדנאות או הרצאות. להתחיל את השיחה